Flash Intro
Por que o bocejo
é contagioso?
e outras curiosidades da
neurociência do cotidiano
O que você sempre quis saber, mas nunca nem pensou em perguntar
Por que vemos uma imagem só, se temos dois olhos?
Seres humanos e vários outros bichos possuem dois olhos apontados para a mesma direção, o que faz com que boa parte do mundo seja detectada em dobro, uma vez a cada olho. Se as duas imagens são enviadas ao cérebro, como é que não vemos em dobro o que está diante do nosso nariz? Vemos a imagem única porque as imagens das duas retinas correspondentes ao mesmo ponto no espaço à nossa frente são combinadas no córtex visual, a primeira parada da imagem no córtex cerebral, a porção mais superficial do cérebro. Isso significa que, nessa estrutura, há neurônios que recebem simultaneamente sinais elétricos relativos às imagens formadas em cada um dos olhos, permitindo a visão binocular. Como as duas imagens de um mesmo objeto sobre o qual fixamos o olhar tendem a cair sobre pontos exatamente correspondentes das duas retinas, os sinais referentes às duas imagens são alinhados e ativam exatamente os mesmos neurônios no córtex visual, levando à percepção de uma imagem única (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
Por que o bocejo é contagioso?
Na verdade, não é só o bocejo que é contagioso; ele é apenas mais um tipo de comportamento por imitação, embora seja especial por nos escapar ao controle e ser extraordinariamente difícil, se não impossível, de suprimir. Graças ao acionamento automático dos neurônios-espelho no cérebro, como você acaba de ver, todas as ações que vemos fazerem à nossa frente são automaticamente imitadas por nós – ao menos em pensamento. Nosso cérebro ensaia metalmente, com esses neurônios, os passos de dança ou o saque de tênis que vê o professor fazer, repete silenciosamente o gesto de girar a chave da fechadura e quer nos reclinar na cadeira quando vê a pessoa à nossa frente fazer isso (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
Por que ao tapar o nariz não sentimos o sabor da comida?
Má notícia para quem achava o seu paladar excepcional: esse sentido é limitado a uns cinco, talvez seis ou sete, gostos diferentes. “Gosto” mesmo, desses que sentimos com a língua e somente com ela, só existem os manjados doce, salgado, ácido, amargo e umami, o gosto dos aminoácidos que compõem as proteínas (há quem diga que a água é um sexto gosto, e a gordura também seria, com direito a receptores próprios e tudo). Todo o resto é... cheiro (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
Por que comer chocolate é tão bom?
Porque chocolate é gorduroso, perfumado, desliza na boca, é cheio de cafeína e feniletilamina, e ainda aprendemos, quando crianças, a associá-lo com a recompensa por ter comido o almoço todo. Chocolate é bom de todos os jeitos... O valor da gordura está em seu conteúdo energético. O cérebro evoluiu sem uma geladeira cheia, em condições precárias, onde a alimentação era incerta e dependia do esforço e sorte na caça, na coleta e depois no plantio. Sem garantia de comida, a gordura é um nutriente fundamental, por ser o mais calórico: um grama de gordura fornece 9kCal de energia, ao passo que um grama de proteína ou de carboidrato fornece menos que a metade – 4kCal. É muito importante, portanto, que o consumo de alimentos gordurosos seja prazeroso, o que incentiva o seu consumo (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
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Por que vemos uma imagem só, se temos dois olhos?
Seres humanos e vários outros bichos possuem dois olhos apontados para a mesma direção, o que faz com que boa parte do mundo seja detectada em dobro, uma vez a cada olho. Se as duas imagens são enviadas ao cérebro, como é que não vemos em dobro o que está diante do nosso nariz? Vemos a imagem única porque as imagens das duas retinas correspondentes ao mesmo ponto no espaço à nossa frente são combinadas no córtex visual, a primeira parada da imagem no córtex cerebral, a porção mais superficial do cérebro. Isso significa que, nessa estrutura, há neurônios que recebem simultaneamente sinais elétricos relativos às imagens formadas em cada um dos olhos, permitindo a visão binocular. Como as duas imagens de um mesmo objeto sobre o qual fixamos o olhar tendem a cair sobre pontos exatamente correspondentes das duas retinas, os sinais referentes às duas imagens são alinhados e ativam exatamente os mesmos neurônios no córtex visual, levando à percepção de uma imagem única (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
Por que o bocejo é contagioso?
Na verdade, não é só o bocejo que é contagioso; ele é apenas mais um tipo de comportamento por imitação, embora seja especial por nos escapar ao controle e ser extraordinariamente difícil, se não impossível, de suprimir. Graças ao acionamento automático dos neurônios-espelho no cérebro, como você acaba de ver, todas as ações que vemos fazerem à nossa frente são automaticamente imitadas por nós – ao menos em pensamento. Nosso cérebro ensaia metalmente, com esses neurônios, os passos de dança ou o saque de tênis que vê o professor fazer, repete silenciosamente o gesto de girar a chave da fechadura e quer nos reclinar na cadeira quando vê a pessoa à nossa frente fazer isso (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
Por que ao tapar o nariz não sentimos o sabor da comida?
Má notícia para quem achava o seu paladar excepcional: esse sentido é limitado a uns cinco, talvez seis ou sete, gostos diferentes. “Gosto” mesmo, desses que sentimos com a língua e somente com ela, só existem os manjados doce, salgado, ácido, amargo e umami, o gosto dos aminoácidos que compõem as proteínas (há quem diga que a água é um sexto gosto, e a gordura também seria, com direito a receptores próprios e tudo). Todo o resto é... cheiro (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
Por que comer chocolate é tão bom?
Porque chocolate é gorduroso, perfumado, desliza na boca, é cheio de cafeína e feniletilamina, e ainda aprendemos, quando crianças, a associá-lo com a recompensa por ter comido o almoço todo. Chocolate é bom de todos os jeitos... O valor da gordura está em seu conteúdo energético. O cérebro evoluiu sem uma geladeira cheia, em condições precárias, onde a alimentação era incerta e dependia do esforço e sorte na caça, na coleta e depois no plantio. Sem garantia de comida, a gordura é um nutriente fundamental, por ser o mais calórico: um grama de gordura fornece 9kCal de energia, ao passo que um grama de proteína ou de carboidrato fornece menos que a metade – 4kCal. É muito importante, portanto, que o consumo de alimentos gordurosos seja prazeroso, o que incentiva o seu consumo (leia mais em Por que o bocejo é contagioso?).
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